Khi đặt nhiệt kế vào cốc nước nóng thì lớp vỏ ngoài của nhiệt kế sẽ tiếp xúc với nước nóng trước, nở ra.Lúc này thủy ngân chưa kịp nở ra nên ta thấy mực thủy ngân giảm.Sau đó thủy ngân nhận được nhiệt độ cao nên giãn nở ra.Mà chất lỏng nở vì nhiệt tốt hơn chất rắn nên mức thủy ngân tăng lên
Khi nhúng bình đựng chất lỏng vào nước nóng, bình nóng lên và nở ra còn mực chất lỏng chưa nóng lên và nở ra nên người ta thấy mực chất lỏng trong ống tụt xuống một ít. Một lát sau, bình và mực chất lỏng cùng nóng lên và nở ra, chất lỏng nở vì nhiệt nhiều hoen chất rắn nên mực chất lỏng dâng cao hơn mức ban đầu.
Khi bạn cho nhiệt kế vào nước nóng thì bầu nhiệt kế tiếp xúc với nước nóng và hấp thụ nhiệt của nước, nóng lên và giãn ra, làm thể tích của bầu nhiệt kế tăng lên nhưng do thể tích thủy ngân không thay đổi nên ta thấy mực thủy ngân bị tụt xuống đến một lúc nào đó bầu thủy ngân không còn giảm nữa mà thủy ngân bắt đầu nóng lên thì mực thủy ngân trong bình sẽ dâng lên.
