Phổi cá voi xanh nặng khoảng 1500 kilôgam, có thể chứa 15000 lít không khí. Phổi của chúng tuy to, nhưng cứ khoảng mười mấy phút chúng lại phải trồi lên mặt nước để thở không khí cũ ra và hít không khí mới. Khi ngoi lên mặt nước, việc trước tiên là chúng phải thải không khí cũ trong phổi ra. Chúng dùng một áp lực mạnh để phun ra lượng không khí trong phổi, lượng không khí này khi ra ngoài gặp lạnh sẽ hoá thành một lượng hơi nước, phun thẳng lên cao, kèm theo một tiếng rít thật đinh tai. Như vậy không phải là cá voi phun nước, mà đang thở ra một luồng khí nóng phun ra từ phổi cá voi gặp phải không khí trên mặt biển, sẽ kết thành vô số giọt nước nhỏ, từ đó hình thành cột nước phun trào lên.
