Nhân dân Đông Nam Á đã thể hiện nhiều thái độ khác nhau trước sự xâm lược của thực dân phương Tây: từ kiên cường kháng chiến, cho đến hợp tác hoặc thỏa hiệp với hy vọng giữ gìn quyền lực và ổn định xã hội, cả sự thích nghi hay di cư để tránh xung đột. Mỗi hành động đều phản ánh phản ứng đa dạng của người dân trước những biến động lịch sử.