Nguyên nhân chủ yếu là lượng mưa và nhiệt độ đó bạn. Lượng mưa ở khu vực nhiệt đới lớn giúp cho thực vật phát triển nột cách nhanh chóng, đồng thời nhiệt độ nóng ẩm quanh năm thúc đẩy các hạt mầm phát triển. Khi thực vật phát triển kéo theo đó là sự phát triển của động vật ăn cỏ và động vật ăn thịt.
Trong khi đó khu vưc ôn đới và Nam Cực thì có mùa đông lạnh, lượng mưa ít hơn khu vực nhiệt đới hay lạnh quanh năm và không có mưa, khí hậu khắc nghiệt khiến cho các loài động thực vật khó phát triển. Đồng thời khí hậu lạnh không thích hợp với các động vật biến nhiệt (nhiệt độ cơ thể phụ thuộc vào nhiệt độ môi trường - khi nhiệt độ môi trường xuống quá thấp chúng không thể sinh sản hoặc bị chết) vì vậy ở khu vực này chỉ tồn tại các sinh vật hằng nhiệt - có thể tự điều chỉnh nhiệt độ cở thể (trừ các loài sống dưới nước như các, ốc, trai ... )
