Hoạt động "Gọi cúc cúc thì gà về" là một ví dụ về hiện tượng học thuật gọi là "phản xạ điều kiện". Đây là một quá trình học tập trong đó một loài động vật học được kết nối giữa một kích thích không điều kiện (không liên quan đến phản ứng của động vật) và một kích thích điều kiện (liên quan đến phản ứng của động vật), dẫn đến phản ứng của động vật đối với kích thích điều kiện.
Trong trường hợp này, cúc cúc là kích thích không điều kiện, và việc gà về là phản ứng điều kiện. Ban đầu, gà không có bất kỳ phản ứng nào đối với tiếng cúc cúc. Tuy nhiên, khi chủ nhà thường xuyên gọi cúc cúc trước khi cho gà ăn, gà sẽ bắt đầu học được rằng tiếng cúc cúc là một dấu hiệu cho thức ăn sắp có. Khi đó, gà sẽ bắt đầu có phản ứng với tiếng cúc cúc và trở về chuồng để ăn.
Cơ sở khoa học của hoạt động này là vì bản chất của não động vật, đặc biệt là não của gà, có khả năng học tập và tạo ra các kết nối giữa các kích thích khác nhau. Khi một kết nối được hình thành, động vật sẽ phản ứng với kích thích điều kiện dựa trên kích thích không điều kiện đã được học.
