Mặt trăng chuyển động và quay quanh trái đất, vị trí mặt trăng luôn không ngừng thay đổi. Khi mặt trăng chuyển động đến giữa trái đất và mặt trời thì phía mặt trăng đối diện với trái đất không được mặt trời chiếu sáng, nên lúc này ta không nhìn thấy nó. Qua một thời gian, mặt trăng chuyển qua một góc trên quỹ đạo, mép của mặt trăng lúc này đối diện với trái đất dần được mặt trời chiếu sáng nên ta nhìn thấy trăng lưỡi liềm trên bầu trời. Dần dần mặt trăng chuyển đến phía đối diện với mặt trời, khi đó mặt trăng được mặt trời chiếu sáng nhiều hơn, vì vậy ta nhìn thấy mặt trăng ngày càng tròn hơn.