Trước đây ở một nước Á đông có một ngôi đền thiêng do ba thần ngự trị: Thần Sự Thật (luôn luôn nói thật), thần Lừa Dối (luôn luôn nói dối) và thần Mưu Mẹo (lúc nói thật, lúc nói dối). Các thần ngự trên bệ thờ sẵn sàng trả lời khi có người tới thỉnh cầu. Nhưng vì hình dạng của các thần hoàn toàn giống nhau nên người ta không biết thần nào trả lời để mà tin hay không tin.
Một triết gia từ xa đến, để xác định các thần, ông ta hỏi thần bên trái:
- Ai ngồi cạnh ngài?
- Đó là thần Sự Thật – thần bên trái trả lời.
Tiếp theo ông ta hỏi thần ngồi giữa:
- Ngài là thần gì?
- Ta là thần Mưu Mẹo.
Sau cùng, ông ta hỏi thần bên phải:
- Ai ngồi cạnh ngài?
- Đó là thần Lừa Dối – thần bên phải trả lời.
Người triết gia kêu lên:
- Tất cả đã rõ ràng, các thần đều đã được xác định.
Vậy nhà triết gia đó đã xác định các thần như thế nào?
giả sử thần bên trái là thần sự thật thì khi ông triết gia hỏi ông ta người ngồi giữa là ai thì ông ta ko thể trả lời là đó là thần sự thật vì vậy ông ta ko phải là thần sự thật . giả sử người ngồi giữa là thần sự thật thì khi ông triết gia hỏi ổng là thần gì thì ổng chỉ có thể trả lời ta là thần là thần sự thật nên thần ngồi giữa ko phải là thần sự thật . vì vậy thần ngồi bên phải là thần sự thật mà thần thần sự thật bảo là thần ngồi giữa là nói dối nên thần ngồi giữa là thần nói dối vì thần sự thật lúc nào cũng nói thật còn thần ngồi trái là thần mưu mẹo
kết luận thần ngồi bên trái là thần sự thật còn mưu mẹo , thần ngồi giữa là thần nói dối , còn thần ngồi bên phải là thần nói thật
Người triết gia đã xác định các thần như sau:
Thần bên trái không thể là thần Sự Thật vì đã nói thần ngồi giữa là thần Sự Thật. Thần ngồi giữa cũng không thể là thần Sự Thật vì đã nói mình là thần Mưu Mẹo. Vậy thần bên phải là thần Sự Thật.
Từ đó suy ra thần ngồi giữa là thần Lừa Dối và thần bên trái là thần Mưu Mẹo.
