Roleplay (nghĩa đen là nhập vai) là thuật ngữ dùng để chỉ việc một người có hành vi, cử chỉ và điệu bộ giống với một hình mẫu nhất định. Nôm na ra là người đó sẽ nhập vai thành nhân vật mà họ hướng tới. Giống với Cosplay, Roleplay không chỉ mặc lên người bộ trang phục và trang điểm giống nhân vật nào đó, mà bạn phải cư xử như bạn chính là nhân vật mà mình đang hướng tới, tạo cho những người xung quanh cảm thấy rằng bạn chính là nhân vật đó.
Trò chơi nhập vai cũng bao gồm các trò chơi điện tử nhập vai, hay các trò chơi nhập vai trực tuyến nhiều người chơi. Trong hai dạng này người ta chú trọng đến cuộc phiêu lưu cá nhân nhiều hơn là tính kể chuyện như trong trò chơi nhập vai với bút và giấy.
Hoạt động của trò chơi nhập vai đôi khi có thể xuất hiện trong các trò chơi như chiến thuật, nhưng nó không phải là trọng tâm chính.
Thuật ngữ này cũng thường được dùng để mô tả các trò chơi nhập vai giả lập và bài tập sử dụng trong giảng dạy, đào tạo và nghiên cứu
Trong vai trò của một nhân vật, người chơi phải giúp nhân vật mạnh dần lên theo chiều hướng cốt truyện (tăng level)
Một đặc trưng trong các trò chơi nhập vai là quản trò - người chơi đặc biệt có nhiệm vụ trình bày các thiết lập hư cấu, đưa ra kết quả cho hành động của các nhân vật và là người dẫn truyện. Trong trò chơi với bút và giấy, người thực sẽ đảm nhiệm quản trò. Đối với trò chơi điện tử, hầu hết các nhiệm vụ của quản trò sẽ được xử lý bởi máy tính, tuy nhiên vẫn có một số trò chơi nhập vai điện tử nhiều người chơi có các bộ "công cụ", giúp quản trò có thể thực hiện công việc của mình qua một giao diện đồ họa, trong trường hợp này, khả năng của quản trò bị giới hạn nhiều bởi công nghệ.
Ví dụ:
Trò chơi nhập vai roleplay phỏng vấn tiếp viên hàng không Emirates Airline có cách chơi:
Người chơi tham gia vào một tình huống giả định.
Người chơi hoàn toàn không biết tình huống sắp xảy ra với chính họ.
Người quản trò đóng một vai hoặc nhiều vai trong tình huống đó và liên tục thử thách người chơi xử lý những tình huống do họ đặt ra.
Để chiến thắng người chơi phải vượt qua các tính huống bằng cách thuyết phục người quản trò bằng câu chuyện của mình.
