Qua nhân vật Lão Hạc, Nam Cao đã gửi gắm tình cảm yêu thương và đau xót cho số phận đau khổ không lối thoát của những người nông dân nghèo trước Cách Mạng tháng Tám năm 1945. Đồng thời Nam Cao cũng thể hiện sự nâng niu và trân trọng những phẩm chất tốt đẹp vốn có bao đời của người nông dân Việt Nam và chia sẻ đồng cảm với những ước mơ về hạnh phúc chính đáng của họ.