Trận động đất Kanto, đôi khi còn được gọi là Đại động đất Tokyo, đã làm rung chuyển đất nước Nhật Bản vào ngày 1/9/1923. Bị tàn phá bởi thiệt hại kép khiến thành phố Yokohama ảnh hưởng nặng nề hơn cả Tokyo. Cường độ của trận động đất ước đạt 7,9 - 8,2 độ Richter và tâm chấn của nó là trong vùng nước nông của Vịnh Sagami, khoảng 25 dặm về phía nam của Tokyo.
Trận động đất ngoài khơi đã gây ra một cơn sóng thần trong vịnh, tấn công đảo Oshima ở độ cao gần 12m và đánh vào các bán đảo Izu và Boso với những con sóng cao hơn 6m. Bờ phía bắc của Vịnh Sagami đã tăng vĩnh viễn gần gần 2m, và các phần của Bán đảo Boso di chuyển theo chiều ngang gần 5m.
Đặc điểm của trận động đất này là nạn nhân chết vì nhà sập mái đè ít mà vì hỏa hoạn là chủ yếu. Thời điểm xảy ra động đất đúng vào lúc mọi người nấu cơm trưa. Tại các thành phố được xây dựng bằng gỗ như Tokyo và Yokohama, các đám cháy nấu nướng không được dập tắt và đường ống dẫn khí bị hỏng đã gây ra những cơn bão lửa tràn khắp nơi.
Nhà cửa sập đổ và vật dụng trong nhà và văn phòng rơi rớt vào lúc này khiến cho hỏa hoạn xảy ra ở nhiều nơi. Chính quyền đã ghi nhận lại là có 136 điểm hỏa hoạn. Lửa và chấn động cùng nhau cướp đi 90% số nhà ở Yokohama và khiến 60% người dân Tokyo mất nhà cửa. Hoàng đế Taisho và Hoàng hậu Teimei đang đi nghỉ trên núi nên đã thoát khỏi thảm họa.
Cũng thời điểm đó, một trận bão đang tiến gần tới bán đảo Noto gây ra gió mạnh khắp vùng Kanto, làm cho hỏa hoạn lan nhanh và kéo dài suốt 2 ngày sau. Những xóm làng sinh sống đông đảo và tụ họp san sát bên nhau trong thành phố Tokyo (gọi là shitamachi) bị thiệt hại về sinh mạng rất lớn.
