bộ phận chính của giác kế đứng là 1 thước đo góc, cs thể quay quanh trục O cắm vuông góc với cọc PQ đặt ở vị trí thẳng đứng. ở 2 đầu của thước ngắm cs gắn 2 chiếc đinh A và B. tại O cs treo 1 sợ dây OF. gọi E là vạch ứng với điểm ghi O° trên thước đo góc. (OE ^ AB tại O ) khi đó góc tạo bởi OF và OE bằng góc tạo bởi phương ngắm và phương nằm ngang ( hai gó c cùng phụ với góc thứ 3 )