Nếu như miền Bắc tràn ngập sắc hoa đào đỏ trong những ngày tết thì với miền Nam , hoa mai lại là thứ được ưa chuộng.
Mai vốn là một loài cây mọc ở rừng , thuộc loại cây thân gỗ . Cây trưởng thành khoảng trên dưới 2 m có nhiều nhánh . Lá nhỏ bằng 2 ngón tay , màu xanh lục.
Mai có rất nhiều loại. Mai vàng , hoa mọc thành chùm , cuống dài treo lơ lửng dọc theo cành , Cánh hoa mỏng , mùi thơm nhẹ nhàng . Mai tứ quý , hoa màu vàng nở quanh năm . sau khi cánh hoa rụng hết ở giữa bông còn lại 2, 3 hạt nhỏ dẹt màu đen bóng. Mai trắng lúc mới nở màu hồng nhạt sau chuyển sang màu trắng , có hương thơm nhẹ . Mai ghép là loại mai được các nghệ nhân ghép từ nhiều loại mai . Hoa to , nhiều lớp , nhiều cánh được trồng trong các chậu sứ lớn khó chăm sóc .
Mai vàng ưa ánh sáng . Vì vậy trồng ở nơi có nhiều ánh sáng . Khi trồng nên bổ sung đất phân , thay đất , cắt tỉa cành . trồng trong chậu thoát nước tốt . Nên thay đất bằng cách săm xung quanh chậu , nhấc cây ra , cắt bỏ phần dễ và đất phía dưới đáy ( 10-20cm) , xung quanh ( 5-10cm) , hai năm một lần. Dùng phân kích thích ra dễ pha nồng độ vừa phải tưới cho cây. Cần cắt tỉa cành để cây có tán cân đối , cắt ngắn những cành vượt . Cần giữ độ ẩm cho cây . Nếu thấy lá bị vàng ở đầu ngọn tức là cây bị thiếu nước sẽ dẫn đến việc ra hoa không đều. Để có được hoa chơi vào dịp tết cần chọn thời điểm để vặt bớt lá. Vào khoảng từ 25 tháng 11 đến mùng 5 tháng 12 âm lịch đối với mai 5 cánh và 9 cánh . Đây là công việc tỉ mỉ , thận trọng để có được những cây mai ra nhiều hoa như ý muốn.
Hoa mai là một loài hoa đẹp nở vào dịp tết . Trong những ngày tết , việc bài trí trang hoàng nhà cửa bằng những chạu mai nhỏ xinh vừa mang lại vẻ đẹp cho căn nhà , vừa là sự cầu dụng may mắn . Theo quan niệm dân gian truyền thống nếu hoa mai nở rộ vào sáng mùng một tết thì gia đình sẽ gặp nhiều niềm vui trong năm mới . Ngoài ý nghĩa trang trí mai còn tượng trưng cho phẩm giá thanh cao của con người.
Cây mai được xếp vào hàng tứ quý trong bộ tranh tứ bình đại diện cho 4 mùa . Mai là biểu tượng cho mùa xuân là tượng trưng cho phẩm chất tốt đẹp của con người.