Ba yếu tố chính để xác định chỉ số HDI là :
GDP bình quân, tỉ lệ người biết chữ, tuổi thọ trung bình. GNP bình quân, tỉ lệ người biết chữ, tuổi thọ trung bình. GDP bình quân, chỉ số giáo dục, tuổi thọ trung bình. GDP bình quân, chỉ số giáo dục, tỉ lệ đói nghèo.