"Trần gian địa ngục là đây Đồn điền đất đỏ nơi tây giết người"
Những năm cuối thế kỷ XIX đầu thế kỷ XX, thực dân Pháp đã thành lập hàng loạt các công ty cao su ở miền Đông Nam Bộ.
Đồn điền cao su miền Đông Nam bộ được ví là “địa ngục trần gian”, mỗi gốc cây cao su mọc lên là một phu cao su người Việt ngã xuống. Thanh niên trai tráng từ các vùng quê bị thực dân Pháp bắt đi phu đồn điền. Phu làm việc cực khổ, cơm không đủ no, áo không đủ mặc, bị bóc lột đến tận xương tủy, ngày làm việc 12 giờ, ốm đau không được chữa bệnh, thiếu thốn trăm bề...
“Con giun xéo lắm cũng quằn”, phu cao su tự phát chống lại chế độ lao động hà khắc, chống lại sự đối xử dã man, tàn bạo của chủ tư bản với nhiều hình thức và mức độ khác nhau. Nhưng đấu tranh diễn ra đơn lẻ, thiếu sự lãnh đạo nên chưa kết thành một phong trào đấu tranh chung. Hầu hết bị đàn áp đẫm máu.
Câu ca dao trên chính là ghi lại lịch sử một thời của nước ta với những chính sách tàn bạo của thực dân Pháp đối với những người lao động nghèo Việt Nam bị đày ải tại những đồn điền cao su tại Đông Nam Bộ vào khoảng đầu thế kỷ XX.
