* Nguyên nhân sâu xa:
- CNTB phát triển cần nguyên liệu và thị trường
- Việt Nam có vị trí địa lí quan trọng giàu tài nguyên.
* Nguyên nhân trực tiếp:
- Thực dân Pháp lấy cớ bảo vệ đạo Gia Tô
- Sự yếu đuối bạc nhược, chính sách thủ cựu của triều đình Huế