Bài thơ "Bánh trôi nước" có hai lớp nghĩa.
- Nghĩa thứ nhất : Về lạo bánh trôi nước (nghĩa đen)
- Nghĩa thứ hai: Về người phụ nữ thời phong kiến, ba chìm bảy nổi giống như bánh trôi nước (nghĩa bóng)
Nghĩa bóng sẽ quyết định giá trị của bài thơ vì :
Khi so sánh bánh trôi nước với người phụ nữ thời phong kiến thì rất có nhiều điều giống như: Người phụ nữ rất vất vả, nổi vết chai cứng ngắc, giống như bánh trôi khi lặn quá dày, số phận của người chìm nổi, không được bình đẳng, giống như bánh trôi khi chín thì nổi, khi sống thì chìm.