Vai trò:
+Đối với hô hấp ở Thực vật:
Tạo ra nhiệt độ để duy trì nhiệt độ thuận lợi cho các hoạt động sống của cơ thể.
Giải phóng năng lượng để cung cấp cho các hoạt động sống.
Tạo ra các sản phẩm trung gian cho các quá trình tổng hợp các chất hữu cơ trong cơ thể
+Đối với hô hấp ở Động vật:
Lấy khí Ôxi từ bên ngoài vào để oxi hóa các chất trong tế bào và giải phóng năng lượng cho các hoạt động sống,đồng thời thải khí CO2 ra bên ngoài.
Từ xa xưa, con người đã hiểu rằng sự sống luôn gắn bền với sự thở. Cơ thể còn thở nghĩa là còn sống và ngược lại.
Các thực nghiệm khoa học ngày nay đã làm sáng tỏ cơ chế của hiện tượng trên : Mọi hoạt động sống của tế bào và cơ thể đều cần năng lượng. Sự sản sinh và tiêu dùng năng lượng trong cơ thể có liên quan với O2 và CO2 (sơ đồ sau).
