Nguyên nhân dẫn đến sự phân bố của các kiểu thảm thực vật và đất theo vĩ độ chủ yếu là do khí hậu (chế độ nhiệt, ẩm).
Chế độ nhiệt ẩm quyết định đến sự phân bố của các thảm thực vật trên Trái đất. Chế độ nhiệt, ẩm lại thay đổi theo vĩ độ và độ cao, do đó các thảm thực vật cũng thay đổi theo vĩ độ và độ cao địa hình.
Đất chịu tác động mạnh mẽ của cả khí hậu và sinh vật nên sự phân bố đất trên các lục địa cũng thể hiện rõ quy luật phân bố này.
Rừng kín thường xanh mưa ẩm nhiệt đớ
Kiểu rừng kín rụng lá hơi ẩm nhiệt đới:
Kiểu rừng kín lá cứng hơi khô nhiệt đới:
Kiểu rừng thưa cây lá rộng hơi khô nhiệt đới:
Kiểu rừng thưa cây lá kim hơi khô nhiệt đới:
Kiểu rừng thưa cây lá kim hơi khô á nhiệt đới núi thấp:
Kiểu trảng cây to, cây bụi, cây cỏ cao khô nhiệt đới:
Kiểu truông bụi gai hạn nhiệt đới:
Kiểu rừng kín thường xanh mưa ẩm á nhiệt đới núi thấp:
Kiểu rừng kín hỗn hợp cây lá rộng,lá kim ẩm á nhiệt đới núi thấp:
Kiểu rừng kín cây lá kim ẩm ôn đới ẩm núi vừa:
Kiểu quần hệ khô lạnh vùng cao:
Kiểu quần hệ lạnh vùng cao:
