Trong xã hội phong kiến Tây Âu, quan hệ phụ thuộc phong quân - bồi thần có nghĩa là
tất cả các lãnh chúa phải phục tùng nhà vua. lãnh chúa nhỏ phải phục tùng lãnh chúa lớn. lãnh chúa chỉ phục tùng một lãnh chúa cao hơn đã phong cấp đất cho mình. vua phong cấp tước vị cho tất cả các lãnh chúa.