Nguyên tắc của phương pháp trao đổi ion để làm mềm nước là
phản ứng tạo kết tủa loại bỏ các ion Mg2+ , Ca2+ trong nước. hấp thụ các ion Ca2+, Mg2+ trong nước và thế vào đó là Na+. tạo phản ứng hóa học với các ion Ca2+, Mg2+ . sử dụng tấm lọc để loại bỏ các ion Ca2+, Mg2+ ra khỏi nước.