Nguyên tắc chung của phép phân tích định tính các hợp chất hữu cơ là :
chuyển các nguyên tố C, H, N thành các chất vô cơ đơn giản, dễ nhận biết đốt cháy chất hữu cơ để tìm C dưới dạng muội đen đốt cháy chất hữu cơ để tìm nitơ do có mùi khét giống mùi tóc cháy đốt cháy chất hữu cơ để tìm để tìm hiđro dưới dạng hơi nước