Nguyên nhân hình thành nhịp sinh học ngày - đêm là do
tập tính của sinh vật thích nghi với việc hoạt động ban ngày hay ban đêm. sự thay đổi nhịp nhàng giữa thời gian có ánh sáng và không có ánh sáng của môi trường. yếu tố di truyền của loài quy định. sự chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm.