Kính thiên văn và ống nhòm có chung một nguyên tắc cấu tạo, tuy nhiên điểm khác biệt căn bản là
Thị kính của kính thiên văn là thấu kính hội tụ, của ống nhòm là thấu kính phân kì. Thị kính của kính thiên văn là thấu kính phân kì, của ống nhòm là thấu kính hội tụ. Thị kính của kính thiên văn có tiêu cự lớn, của ống nhòm có tiêu cự nhỏ. Thị kính của kính thiên văn có tiêu cự nhỏ, của ống nhòm có tiêu cự lớn.
