Cái kết của cô bé bán diêm thật xúc động: cô chết lạnh lẽo ngay trong đêm Giáng sinh - trước thềm năm mới, với số diêm đã quẹt hết, nhưng người ta thấy cô chết với nụ cười trên môi. Cái chết của cô bé bán diêm vừa phản ánh hiện thực xã hội: chênh lệch giàu nghèo, số phận bất hạnh không nơi nương tựa,... nhưng đồng thời cũng thể hiện niềm đồng cảm và sự thấu hiểu: xã hội bất công còn đó thì những thân phận bất hạnh như cô bé chỉ có thể hưởng hạnh phúc ở một thế giới khác. Cô bé chết với nụ cười trên môi, được gặp lại bà, lại mẹ và những người đã thương mình đã thể hiện sự trân trọng và niềm tin của tác giả vào sự đổi thay.
