Vì đới lạnh cũng có lượng mưa ít, rất khô hạn, biên độ nhiệt ngày và năm lớn, có rất ít người sinh sống, thực động vật nghèo nàn nên cũng được coi như hoang mạc nhưng nhiệt độ quá thấp nên gọi là hoang mạc lạnh.
Khí hậu biến đổi => băng ở hai cực tan chảy => diện tích sống của các loài động vật cũng như con người ở đới lạnh bị thu hẹp => mực nước đại dương dâng cao => diện tích lục địa bị thu hẹp do nước dâng