Zn không phải là kim loại lưỡng tính.
Zn tác dụng với O2 trong không khí để tạo thành kẽm oxit ZnO. Do ZnO là oxit lưỡng tính nên tác dụng với dung dịch kiềm làm tan lớp oxit. Kim loại Zn tiếp tục tác dụng với oxi tạo oxit, oxit tác dụng với dd kiềm. Quá trình đó diễn ra liên tục làm cho kim loại kẽm tan dần trong dung dịch kiềm.