Sự phân chia lục địa : Lục địa là khối đất liền rộng hàng triệu ki-lô-mét vuông, có biển và đại dương bao quanh. Sự phân chia các lục địa mang ý nghĩa về mặt tự nhiên là chính.
Sự phân chia châu lục : Châu lục bao gồm phần lục địa và các đảo, quần đảo chung quanh. Sự phân chia này chủ yếu mang ý nghĩa lịch sử, kinh tế và chính trị.