- Từ quá trình hóa lí trong tự nhiên: sự phóng tia lửa điện trong khí quyển làm oxi hóa $N_2$ thành \(NO_3^-.\)
- Quá trình cố định nitrogen tự do thành \(NH_4^+\) nhờ một số vi sinh vật sống tự do hay cộng sinh với thực vật (nguồn chủ yếu).
- Quá trình vi sinh vật phân giải hợp chất nitrogen hữu cơ.
- Con người bổ sung phân bón chứa nitrogen cho cây trồng.