Các khí SO2, CO2, NO2 trong không khí tác dụng với hơi nước tạo thành
SO2 + H2O <pứ hai chiều> H2SO3
CO2 + H2O <pứ hai chiều> H2CO3
3NO2 + H2O => 2HNO3 + NO
SO2 + 1/2 O2 => SO3
SO3 + H2O => H2SO4
N2 + O2 => 2NO
NO + 1/2 O2 => NO2
Mưa axit gây ảnh hưởng xấu đến sức khỏe con người, làm độ pH của ao hồ giảm, tăng độ chua cho đất, làm suy thoái đất => cây cối kém phát triển, ăn mòn các kim loại, tượng đá, ...