Có 3 công lao chính:
1. Bước đầu thống nhất đất nước, chấm dứt thời kì chia cắt hai vùng Đàng Trong Đàng Ngoài. Tuy nhiên đây mới chỉ là sự thống nhất về mặt lãnh thổ, còn về chính trị thì vẫn có sự phân chia quyền lực, chưa tạo thành một nhà nước thống nhất (Nguyễn Nhạc xưng đế, đóng đô ở Quy Nhơn - Nguyễn Huệ được phong làm Bắc Bình Vương, cai quản vùng đất từ đèo Hải Vân trở ra Bắc - Nguyễn Lữ được phong làm Đông Định Vương, cai quản vùng Gia Định)
2. Đánh tan 2 cuộc xâm lược của quân Xiêm ở phía Nam và quân Thanh ở phía Bắc, giữ gìn trọn vẹn độc lập dân tộc, bảo toàn lãnh thổ.
3. Sau khi Nguyễn Huệ lên ngôi vua đã thực thi nhiều chính sách mới, theo chủ nghĩa tư bản nhưng vẫn dưới hình thức quân chủ chuyên chế bởi vào thời kì này, tuy có tư tưởng đổi mới nhưng ông lại không biết gọi tên chủ nghĩa mới đó là gì, nên vẫn phải theo con đường quân chủ chuyên chế.
