Hiệu điện thế hay điện áp (ký hiệu ∆V hay ∆U, thường được viết đơn giản là V hoặc U, có đơn vị là đơn vị của điện thế: vôn) là sự chênh lệch về điện thế giữa hai cực.
Đơn giản là hiệu giữa hai điện áp. Bình thường mình hay bảo: đó là điện áp 220V, điện vào nhà có 2 dây, dây "nóng" và dây "mát". Dây "mát" có điện áp là 0V, dây nóng có điện áp là 220V. Ví dụ khác, có 5 con điện trở 1M R1..R5 mắc nối tiếp R1 mắc xuống đất, R5 mắc vào nguồn 5V, điện áp hai đầu là 5V. Điện áp trên nút tại R1 là 1V, R2 là 2V...R5 là 5V (tính theo R*I), điện áp rơi trên điện trở R3 là hiệu điện áp rơi trên nút R3 và điện áp rơi trên nút R2: 3-2=1V là hiệu điện thế rơi trên điện trở R3.
Vd : trên cục pin tròn, nguồn điện được tạo ra giữa hai đầu pin là hiệu điện thế của pin, là 1.5 V hoặc 3 V tùy loại
Nguồn điện tạo ra giữa hai cực của nó gọi là một hiệu điện thế, kí hiệu là U, đơn vị là Vôn ( V)
Dụng cụ đo hiệu điện thế là Vôn kế. Hiệu điện thế ở trong pin tròn, acquy của xe máy, hai lỗ của ổ lấy điện...