Ngay từ tác phẩm đầu tay, Nguyên Hồng đã hướng ngòi bút về những người cùng khổ gần gũi mà ông yêu thương thắm thiết nên được mệnh danh là "Nhà văn của những người cùng khổ". Cả cuộc đời cầm bút, ông gắn bó sâu sắc, máu thịt với những con người nhỏ bé, những lớp người dưới đáy của xã hội thành thị. Vì vậy nên mạch cảm xúc luôn tự nhiên, chân thực và thường khắc họa nhân vật qua hành động, cử chỉ, tâm trạng.