Được bà lão hàng xóm cho vay chút gạo chị Dậu liền nấu cháo cho anh Dậu ăn. Chị vừa múc bát cháo bưng lên cho chồng, anh Dậu còn chưa kịp ăn thì tên cai lệ và người nhà lí trưởng xông vào đòi bắt trói. Ban đầu, chị Dậu vừa lo lắng cho chồng, vừa sợ hãi trước hành động cử chỉ của đám tay sai đã rất thiết tha van nài các "ông" tha cho chồng "cháu". Nhưng lũ đầu trâu mặt ngựa vẫn hung hăng lao vào bắt trói anh Dậu. Nỗi tức tối đã chiến thắng nỗi sợ hãi, chị Dậu cãi lí: chồng tôi đau ốm các ông không được bắt. Những tưởng lí do rất chính đáng đó có thể ngăn cản hành vi mất hết nhân tính của bọn cai lệ và người nhà lí trưởng nhưng vô hiệu. Bị bọn chúng đánh lại, chị Dậu uất ức vùng lên thách thức: "Mày trói chồng bà, bà cho mày xem" và quật ngã cả hai tên tay sai.
Anh Dậu vừa ở đình về. Bà hàng xóm sang chơi cho bát gạo. Chị Dậu vừa múc bát cháo lên cho chồng ăn, anh Dậu còn chưa kịp ăn thì tên cai l;ệ và người nhà Lí Trưởng xông vào bắt chói. Mặc dầu chị Dậu hết lời van xin, cai lệ vẫn toan hành hạ anh Dậu. Chị Dậu xông vào đỡ, bị cai lệ đánh, chị túm cổ đẩy tên này ngã chổng quèo. Người nhà Lí Trưởng sấn sổ giơ gậy định đánh thì bị chị Dậu túm tóc lẳng cho một cái ngã nhào ra thềm.
Bà hàng xóm sang chơi cho bát gạo. Chị Dậu vừa múc bát cháo lên cho chồng ăn, anh Dậu còn chưa kịp ăn thì tên cai lệ và người nhà lí trưởng xông vào đòi bắt trói. Mặc dầu chi Dầu hết lời van xin, cai lệ vẫn toan hành hạ anh Dậu. Chị Dậu xông vào đỡ, bị cai lệ đánh, chị túm cổ đẩy tên này ngã chổng quèo. Người nhà lí trưởng sấn sổ giơ gậy định đánh thì bị chị Dậu túm tóc lẳng cho một cái ngã nhào ra thềm.
THIẾU TIỀN NỘP SƯU NÊN ANH DẬU BỊ TRÓI , BỊ ĐÁNH ĐẬP ĐẾN NGẤT XỈU. ĐƯỢC VỢ CON VÀ HÀNG XÓM CHĂ SÓC ANH MỚI TỈNH LẠI. CHỊ DẬU NẤU CHÁO ĐỘNG VIÊN CHỒNG ĂN. ANH VỪA BƯNG BÁT CHÁO LÊN THÌ TÊN CAI LỆ VÀ NGƯỜI NHÀ LÍ TRƯỞNG ẬP VÀO QUÁT THÁO ĐÒI NỘP SƯU. CHỊ DẬU VAN XIN NHƯNG CHÚNG BỎ NGOÀI TAI TẤT CẢ VÀ MỘT MỰC XÔNG VÀO . CHỊ DẬU PHẢN KHÁNG LẠI NÊN HẮN ĐÃ ĐÁNH CHỊ. TỨC QUÁ CHỊ TÚM LẤY CỔ HẮN,DÚI CHO HẮN NGÃ CHỎNG QUÈO. TÊN NGƯỜI NHÀ LÍ TRƯỞNG SẤN SỔ XÔNG VÀO ĐÁNH CHỊ THÌ BỊ CHỊ TÚM TÓC LẲNG CHO NGÃ NHÀO RA THỀM. CHỊ NÓI:''THÀ NGỒI TÙ CÒN HƠN ĐỂ CHÚNG LÀM TÌNH LÀM TỘI MÃI''.
Gia đình chị Dậu là một gia đình nghèo khó sống ở thôn Đoài. Đến ngày sưu thuế thì chị phải chạy vạy khắp nơi để đóng thuế sưu cho anh Dậu. Vì đóng sưu chậm nên anh Dậu bị điệu ra đình và bị bọn cai lệ đánh như chết đi sống lại. Ngày sau chúng trả anh về cho chị Dậu, thấy chồng bị đánh đập chị Dậu lo kiếm bát cháo cho anh ăn đỡ đói, anh Dậu chưa kịp ăn thì bọn cai lệ và người nhà lí trưởng lại xông vào nhà. Bọn chúng mặt hầm hè đằng đằng sát khí vào nhà chị đòi thêm tiền sưu của chú Hợi đã chết từ lâu. Túng quá chị Dậu không đủ tiền đóng đành năn nỉ chúng thế mà bọn chúng vẫn không cho khất còn xông tới đòi đánh anh Dậu. Thương chồng và chịu không nổi cái tính của bọn cai lệ chị Dậu liều mạng đánh chúng một trận tả tơi.
