Tôi là Vương Thúy Kiều, con gái đầu lòng của một gia đình viên ngoại trung lưu khá giả. Dưới tôi còn có một cô em gái tên là Thúy Vân. Hai chị em tôi đẹp nghiêng nước nghiêng thành, là người ta khen chứ không phải là tôi tự nhận đâu. Tuy mỗi người một vẻ, nhưng hai chị em tôi đều thuộc bậc tài nữ và luôn giữ cốt cách thanh tao như mai, tinh thần trắng trong như tuyết, thật sự rất hoàn mĩ. Vân có vẻ đẹp cao sang, quý phái đến lạ lùng: khuôn mặt muội tròn trịa, đầy đặn, sáng như vầng trăng rằm, đôi lông mày nở dài, đậm nét ngài. Giọng nói của muội ấy trong veo như ngọc, nụ cười đẹp tựa như có hàng trăm đóa hoa đua nhau khoe sắc. Thúy Vân dáng vẻ yêu kiều, hiền dịu, mái tóc đen bồng bềnh như mây trời luôn được búi trễ, cài thêm một cây trâm vàng hình cánh bướm. Vân có nước da sáng trắng hơn những bông tuyết mùa đông làm cho muội ấy thêm phần trẻ trung, dịu dàng. Có một người em gái như vậy, người làm chị như tôi cũng thấy tự hào.Nghe người ta đồn nhà Vương viên ngoại có hai người con gái đều rất xinh đẹp, công dung ngôn hạnh đều đủ cả, tuy nhiên nếu so sánh thì cô chị vẫn hơn. Tôi nhìn vào gương, thứ khiến tôi tự hào có lẽ chính là đôi mắt này, đôi mắt trong sáng như nước hồ thu, đôi lông mày thanh thoát như nét núi mùa xuân. Tôi có vẻ người tha thướt, khá là đầy đặn. Tính tôi phong lưu, phóng khoáng, chuộng hào hoa, dễ giao du, kết thân với mọi người.Vân lại khá yêu kiều, nhút nhát nhưng muội ấy lại vô cùng đáng yêu.Từ nhỏ, hai chị em tôi đã được huấn luyện để trở thành bậc tài nữ, học hết tất cả các lễ nghi, học cầm,kì,thi,họa, sống một cuộc sống nề nếp, gia phong, theo khuôn phép. Vốn sẵn có tư chất thông minh hơn người, mấy chuyện thơ phú, vẽ tranh, đánh cờ, ca hát với tôi không mấy khó khăn. Tôi rất thạo ngón hồ cầm, tôi mà nhận thứ hai chắc chả ai dám nhận thứ nhất. Thúy Vân xem chừng không thích mấy thứ này, nhân lúc rảnh rỗi thường can ngăn tôi rằng âm nhạc không phải việc khuê phòng, người ngoài nghe biết, không được nhã. Tôi nghe muội ấy can nhưng lại không cho thế là phải. Chứng kiến nhiều chuyện đau thương trên đời, tôi soạn một bài ca, dồn hết tâm tư của mình vào từng lời, từng chữ, từng tiếng đàn, đặt tên cho khúc nhạc đó là Bạc mệnh. Tiếng đàn thê lương, ai oán như nói hộ tấm lòng tôi, khiến người nghe thấy ai ai cũng chau mày rơi lệ, ảo não cõi lòng.
Vương Ông và Vương Bà sinh được hai cô con gái đầu lòng vô cùng xinh đẹp. Cô chị tên là Thuý Kiều, cô em tên là Thuý Vân. Cả hai nàng vóc dáng mảnh mai, thanh tú như cây hoa mai; tinh thần trắng trong, tinh khiết như tuyết. Mỗi người đẹp một vẻ, không ai giống ai. Vẻ đẹp của họ đạt đến mức lí tưởng, hoàn mĩ, trọn vẹn mười phân vẹn mười, tưởng như không còn gì có thể đẹp hơn.
Trước hết nói về Thuý Vân. Thuý Vân đẹp một vẻ đẹp phúc hậu, đoan trang, quý phái hơn người. Khuôn mặt nàng đầy đặn, ngây thơ, trong sáng như trăng rằm ; nét lông mày cong, đậm; miệng cười tươi như hoa nở ; tiếng nói trong trẻo như ngọc rung ; mái tóc đen óng, mượt mà hơn mây ; làn da trắng mịn màng hơn tuyết. Nét nào ở nàng cũng hoàn hảo hơn những vẻ đẹp vốn có trong trời đất.
Thuý Vân đã đẹp thế, nhưng Thuý Kiều còn đẹp hơn. Cả tài và sắc Thuý Kiều đều nổi bật hơn em. Thuý Kiều đẹp \"sắc sảo mặn mà\". Một vẻ đẹp nổi bật, có sức hấp dẫn, cuốn hút mạnh mẽ người khác. Đôi mắt nàng trong biếc, xanh thăm thẳm như làn nước mùa thu dợn sóng. Đôi lông mày thanh tú càng tôn thêm vẻ đẹp sâu thẳm của đôi mắt. Đôi mắt ấy thể hiện cái sắc sảo của trí tuệ, sự mặn mà của tâm hồn nàng. Vẻ đẹp của nàng khiến hoa phải \"ghen\" ghét vì thua sắc thắm, liễu phải đố kị vì kém xanh; khiến người ta ngẩn ngơ, nghiêng nước nghiêng thành.
Không chỉ đẹp, Kiều còn rất có tài. Vốn sinh ra, Thuý Kiều đã là một cô gái tài giỏi thông minh. Theo quan niệm thẩm mỹ phong kiến, người tài là người hội đủ cả bốn khả năng : cầm, kỳ, thi, hoạ. Thuý Kiều là người tài theo đúng nghĩa đó. Nàng biết làm thơ, vẽ tranh, biết ca ngâm, thành thạo âm nhạc và đặc biệt ở lĩnh vực nào cũng xuất sắc hơn người. Nàng thuộc lòng các cung bậc âm thanh ngón đàn điêu luyện. Tự tay nàng đã soạn thảo một bản nhạc có tên là \"Bạc mệnh\" nói về người phận mỏng, xấu số khiến ai nghe cũng phải sầu não, buồn thương rơi lệ.
Gia đình Vương Viên ngoại thuộc tầng lớp phong lưu, nền nếp. Hai nàng thiếu nữ họ Vương dù xuân xanh đã sắp đến tuổi lấy chồng nhưng vẫn sống một cuộc sống yên bình, phẳng lặng, khuôn phép : \"Êm đềm trướng rủ, màn che - Tường đông ong bướm đi về mặc ai\".
