Căn cứ vào hình thái bên ngoài của cơ thể ( màu da , tóc , mắt , mũi ) các nhà khoa học đã chia dân cư thành ba chủng tộc chính : Môn -gô-lô-it ( thường gọi là người da vàng ) , Nê-grô-it ( người da đen ), và Ơ-rô-pê-ô-it ( người da trắng )
Dân cư châu Á chủ yếu thuộc chủng tộc Môn-gô-lô-it , ở châu Phi thuộc chủng tộc Nê-grô-it và châu âu thuộc chủng tộc Ơ-rô-pê-ô-it