Nhật thực xảy ra khi mặt trăng đi qua giữa trái đất và mặt trời và quan sát từ trái đất, lúc đó mặt trăng che khuất hoàn toàn hay một phần mặt trời. Với nhật thực một phần hoặc hình khuyên, đĩa Mặt Trời chỉ bị che khuất một phần.
Ta đứng ở vị trí bóng tối hoặc bóng nửa tối do nhật thực tạo ra để quan sát.