1.Biểu diễn các ký tự
Một trong các phương pháp để biểu diễn các ký tự trong máy tính là thiết kế một bộ mã. Ý nghĩa của cách thiết kế này là các ký tự khác nhau sẽ được đặc trưng bởi một nhóm bit duy nhất khác nhau, bằng cách này thông tin sẽ được mã hóa thành một chuỗi bit trong bộ nhớ hoặc ở các thiết bị lưu trữ. Tuy nhiên, sẽ có nhiều bộ mã khác nhau. Ðể giải quyết vấn đề này, Viện Chuẩn Hóa Hoa Kỳ (American National Standards Institute) đã đưa ra bộ mã chuẩn trong giao tiếp thông tin trên máy tính gọi là bộ mã ASCII (American Standard Code for Information Interchage) và đã trở thành chuẩn công nghiệp cho các nhà sản xuất máy tính. Bộ mã này dùng 7 bit để biểu diễn các ký tự, tuy vậy mỗi ký tự trong bảng mã ASCII vẫn chiếm hết một byte khi thực hiện trong bộ nhớ máy tính, bit dư ra sẽ bị bỏ qua hoặc được dùng cho biểu diễn một cho ký tự đặc biệt. Trong bảng mã ASCII sẽ bao gồm các ký tự chữ hoa, thường, ký tự số, ký tự khoảng trắng,...
Ví dụ
dãy bit sau là biểu diễn của chuỗi ký tự "Hi Sue "
2. Biểu diễn giá trị của các con số
Mặc dù phương pháp lưu trữ thông tin như là sự mã hóa các ký tự bằng các dãy bit, nhưng nó dường như không hiệu quả khi lưu trữ dữ liệu thuần số. Chúng ta hãy xem tại sao điều này xảy ra? Chúng ta muốn lưu trữ số 25, nếu dùng bảng mã ASCII để biểu diễn thì mỗi ký số sẽ cần đến một byte lưu trữ do đó ta cần tới 16 bit lưu trữ. Hơn thế nữa, đối với các con số lớn hơn muốn lưu trữ ta phải cần phải dùng từ 16 bit trở lên. Một phương pháp hiệu quả hơn để lưu trữ giá trị cho với dữ liệu là số ở máy tính là dùng hệ nhị phân, phương pháp này dựa trên ví dụ sau:
Một đồng hồ đo kilomet của xe, khi xe còn mới thì đồng hồ chỉ ở mức 0000000
