Trong lịch sử triều Thanh, Khang Hi Đế được đánh giá là vị Hoàng đế tài ba lỗi lạc bậc nhất, là người đã thiết lập sự thịnh trị dài trên 130 năm của nhà Thanh sau một loạt chiến tranh và những chính sách tích cực khiến dòng họ Ái Tân Giác La ngồi vững vị trí Hoàng đế ở Trung nguyên. Ông được đánh giá là một trong những vị Hoàng đế vĩ đại nhất trong lịch sử Trung Quốc và được xưng tụng là Khang Hi Đại đế. Dưới thời cai trị của ông, Đế quốc Thanh đã hoàn thành thống nhất và kiểm soát toàn bộ lãnh thổ Trung Hoa, Mãn Châu, Đài Loan, nhiều phần của vùng Cận Đông nước Nga, bảo hộ Mông Cổ và Triều Tiên.
Vào thời kỳ cuối, con trai lớn của ông là Dận Nhưng liên tục gặp vấn đề về nhân cách, đã hai lần bị phế ngôi Thái tử cùng một lần phục vị. Chính điều này đã khiến các hoàng tử khác bước vào trường kỳ phấn đấu đoạt chức Thái tử, hòng kế thừa Hoàng vị do cha mình để lại. Cuộc tranh đấu này thường được gọi là Cửu tử đoạt đích (九子夺嫡) và phần thắng thuộc về con trai thứ tư của ông, Ung Chính Đế. Tuy nhiên, việc Khang Hi Đế băng hà tại Sướng Xuân viên và việc Ung Chính Đế thừa di mệnh lên ngôi đến nay vẫn còn gây tranh cãi. Liệu Khang Hi Đế có thực sự truyền ngôi cho người con thứ 4 là Ung Chính Đế, hay chính vị Hoàng đế này đã sửa di chiếu để đoạt ngôi, đến nay vẫn chưa có lời giải đáp. Tuy nhiên, Ung Chính Đế sau khi lên ngôi đã chứng minh được mình là một Hoàng đế tài giỏi và siêng năng, đã kế tục và duy trì sự cường thịnh của Đế quốc Đại Thanh, do vậy vấn đề chính thống của ông dần trở thành một câu chuyện bên lề để đưa ra bàn luận mà thôi.
Khang Hi là Hoàng đế ngồi trên ngai vàng lâu nhất trong lịch sử Trung Quốc (61 năm) và là một trong những nhà cai trị tại vị lâu nhất trong lịch sử thế giới. Thời gian tại vị của ông được xem là mở đầu của Khang Càn thịnh thế (康乾盛世) kéo dài hơn 100 năm. Cháu nội của ông, Càn Long Đế rất ngưỡng mộ ông, do đó không dám vượt quá số năm trị vì của ông, mà thực hiện việc thiện nhượng.
"tóm lại là Khang Hi Đế đấy"
Khang Hi là vị Hoàng đế tốt nhất trong bốn vị được nhắc đến ở đây, ông còn được gọi là "Thiên cổ nhất đế".
Những chiến công về mặt quân sự của ông đã vượt qua các hoàng đế khác ngoại trừ Thành Cát Tư Hãn. Tuy nhiên về mặt dùng binh và củng cố sự thắng lợi thì Thành Cát Tư Hãn không phải là đối thủ của ông;
Kỷ nguyên thịnh vượng mà ông đã tạo ra, dù là rầm rộ nhất thời hay lâu dài thì bất kỳ sự cai trị nào trong quá khứ cũng khó có thể sánh nổi. Dường như ở ông đã tập trung những ưu điểm của tất cả Hoàng đế Trung Quốc, và rất Hiếm khi ông mắc phải sai lầm như họ.
Khang Hi nhiều lần đi tuần tra ở phía Nam, ông đi bộ trên con đường gồ ghề dài 10 dặm trong cơn gió lạnh thấu xương để đích thân giám sát những bước đầu tiên của công trình sửa sông đắp đê, đầu gối dính đầy bùn đất. Thậm chí ông là vị hoàng đế có tài năng và học vấn nhất, cũng là vị hoàng đế tại vị lâu nhất trong lịch sử Trung Quốc.
