Trong thực tế các đai khí áp không phân bố liên tục mà bị chia cắt ra thành từng khu khí áp riêng biệt, nguyên nhân chủ yếu là do
tuần hoàn của không khí. sự phân bố xen kẽ giữa lục địa và đại dương. núi và cao nguyên xen lẫn với đồng bằng. góc chiếu của tia sáng mặt trời thay đổi theo vĩ độ.