Người nguyên thủy dùng các viên sỏi để chỉ số lượng các con thú săn được,người khiếm thính dùng nét mặt và cử động của bàn tay để thể hiện những điều muốn nói.....
Có ba dạng văn bản cơ bản:Dạng văn bản,dạng hình ảnh,dạng âm thanh
Ví dụ dạng văn bản:Những gì ghi lại bằng con số,bằng chữ viết hay kí hiệu trong sách vở,báo chí,.....
Ví dụ dạng hình ảnh:Những hình vẽ minh họa trong sách báo, chú chuột Mickey trong phim hoạt hình,tấm ảnh chụp người bạn,.......
Ví dụ dạng âm thanh:Tiếng đàn piano từ cửa sổ nhà bên,tiếng chim ca lảnh lót mỗi buổi sớm mai,tiêng còi ô tô nghe trên đường phố,....