Vì chuyển hoá vật chất gồm 2 quá trình là đồng hoá và dị hoá:
- Đồng hóa: Là quá trình tổng hợp chất hữu cơ từ các chất đơn giản đồng thời tích lũy năng lượng.( năng lượng được chuyển hoá từ động năng sang thế năng chứa trong các liên kết hoá học).
- Dị hóa: Là quá trình phân giải những chất hữu cơ phức tạp thành những chất đơn giản. Trong quá trình này, các liên kết hoá học bị bẻ gãy đồng thời giải phóng năng lượng.Như vậy, năng lượng đã chuyển từ thế năng sang động năng để thực hiện các hoạt động sống của tế bào.
=> Do vậy: Khi nói đến chuyển hoá vật chất luôn hiểu rằng là kèm theo năng lượng.
