Trong quá trình tự nhân đôi của ADN, một mạch mới được tổng hợp liên tục, mạch mới còn lại được tổng hợp gián đoạn theo hướng ngược lại. Hiện tượng này xảy ra là do enzim ADN- pôlimeraza chỉ có thể
bám vào một mạch của ADN khuôn, mạch còn lại xúc tác gián đoạn. xúc tác cho phản ứng gắn nuclêôtit mới vào vị trí 3’-OH của mạch ADN. xúc tác cho phản ứng gắn nuclêôtit mới vào vị trí 5’-P của mạch ADN. bám vào một mạch của ADN khuôn, mạch còn lại không được xúc tác.