mẫu hệ:là hệ thống mà hậu duệ được tính theo người mẹ và theo họ mẹ (mà chế độ phụ hệ gọi là "họ ngoại"). Đây là hệ thống xã hội mà trong đó người ta thuộc về dòng dõi người mẹ, liên quan đến việc thừa kế tài sản và danh hiệu. Gia đình mẫu hệ không nhất thiết phải là mẫu quyền.
phụ hệ: là hệ thống mà hậu duệ được tính theo người cha và theo họ cha (được tự gọi là "họ nội"). Đây là hệ thống xã hội mà trong đó người ta thuộc về dòng dõi người cha, liên quan đến việc thừa kế tài sản và danh hiệu.
- Chế độ mẫu hệ hay chế độ mẫu quyền là một hình thái tổ chức xã hội trong đó người phụ nữ, đặc biệt là người mẹ, giữ vai trò lãnh đạo, quyền lực và tài sản được truyền từ mẹ cho con gái.
- Thị tộc phụ hệ: người nam là chủ gia đình, chủ đông đi hỏi vợ và gánh vác chính yếu kế sinh nhai,Người vợ thường chỉ lo việc bếp núc nếu người chông đủ khả năng tài chính để cho vợ ở nhà.
- Sự chuyển tiếp từ chế độ "mẫu hệ" sang chế độ " phụ hệ" không phải là sự thụt lùi của xã hội
*Đặc điểm
- Chế độ thị tộc mẫu hệ: là chế độ của những người cùng huyết thống, sống chung với nhau và tôn người mẹ lớn tuổi nhất lên làm chủ
-Chế độ thị tộc phụ hệ: Do người đàn ông đứng đầu, chỉ huy bộ lạc
