Hô hấp tế bào thể hiện bản chất của quá trình hô hấp vi: quá trình hô hấp tế bào chuyển đổi năng lượng rất quan trọng của tế bào sống. Trong quá trình đó các phân tử cacbohiđrat bị phân giải đến CO2 và H2O, đồng thời năng lượng của chúng được giải phóng và chuyển thành dạng năng lượng rất dễ sử dụng chứa trong các phân tử ATP.
Bởi vì nó là quá trình nhận O2 vào cơ thể và thải CO2 ra ngoài môi trường.