Cai lệ và người nhà lí trưởng xuất hiện trong tình huống đến nhà anh chị Dậu đòi nợ, đòi đánh trói anh Dậu khi anh đang ốm, mặc chị Dậu van xin.
Xuất hiện trong tình huống cho thấy sự hung hăng, hống hách của những tên quan chuyên đi ức hiếp dân lành.